2010年9月16日星期四

自力还是他力?

我有一个朋友sms了以下这个问题给我:

Bro & sis,还记得有个比喻吗?佛陀说假如有人被箭所射,他应该先治疗(求解脱),而非急着问一大堆无关紧要的问题。最近有位基督教的朋友跟我说,假如有个人掉进大海,我们应先救他而非教他游泳。这就是耶教所坚持的只要信主得救。两个比喻都很相近,朋友的意思就是说,身在大海中(罪恶)的人类是无法自救的。这个差异就在耶教是靠他力来从罪中解脱,而佛教是靠自力解脱轮回的。他的比喻好像蛮对的,但是就不知道问题在哪里,可能是他们相信人是软弱的吧,而佛教就以人为本。对于这比喻,你们有何看法吗?教他游泳是来不及吗?

我的意见是:人是软弱的,这是毫无疑问的,因为人类有种种缺点和问题。但是别忘了人也有无限的潜能,在佛教来说这就是“佛性”。

当有个不会游泳的人掉入大海后我们要做的当然是立刻救他起来,因为他不能自救。当我们费了很大力气救他起来后,他的性命无恙了,我们就要教他游泳,以免下一次掉进海时再次无法自救。

耶教把人救起来后,就告诉那个不会游泳的人要常常跟着那个会游泳的人,当下次掉进海后会游泳的人可以立刻相救,这是一种做法。但对有智慧的人来说,这只是一种治标不治本的,因为你永远只能跟随那个会游泳的人,而丧失了自我提升的机会。

另一方面,这也否定了那个不会游泳者的潜力,以为这个人是不能学会游泳的。如果这个不会游泳的人是个慧根不高的人,那他只好永远被那个会游泳的人看扁,只能永远跟随那个会游泳的人了。因此,他力的解脱不是究竟彻底的解脱,而自力解脱才是根本的解脱之道。

佛教是看到人有无限提升的可能,人类有无限的价值,人本身就是一个挖之不绝的宝藏。只是因为种种妄想和执着,因此人的种种弱点就随着因缘显露出来,进而造各种恶业,使得自己陷入轮回之苦。佛陀看到人的价值,而且佛陀本身是由人而成佛的,因此深知虽然人有种种缺失,但只要通过正确的方法(佛法),人就可以摆脱软弱的束缚,把自己原有的能力开展出来,甚至成佛。这就好比一个小孩,当他小的时候不会自己吃饭、不会说话、不会大小便、不会做事,然后经过父母的悉心照顾和调教后,这小孩就渐渐学会了各种照顾自己的技能。直到有一天小孩长大后,他有了自我学习的能力,这个时候,父母就会放手让孩子自己去发展自己的事业。

当人还是弱者时,我们要给予协助,并授予求生之道,但人不会永远是小孩,也不会永远是弱者。当然我们不要看不到自己的缺点而傲慢自大,同时更不要小看自己而妄自菲薄。

佛教不只要立刻救人,而且还叫被救的人要去救其他人,并且把救人的本领传授给别人,使到每个人都可以救人(行菩萨道)。因此佛教非但没有否定他力,还以他力来救渡众生,因为很多众生还是需要先以他力来救渡,但佛教强调的是自力才是究竟的解脱之道,他力解脱的话就是永远只能靠他力来“暂时”解脱。人在大海(罪恶)中,也一样可以自救,佛教中就有很多活生生的例子。况且,如果你真的不会游泳,你被救了,你最终想做个永远跟着一个会游泳的人(然后叫更多不会游泳的人来也一样跟着),还是积极主动的学习游泳去救更多人?

刊于《檀香电子报》(2008)

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