香港佛教之起源及早期发展史略(一)

香港荃湾西方寺

前言

佛教是香港历史最悠久的宗教。佛教在中国曾经有过辉煌灿烂的时期，其教理影响及于中国文化、艺术、哲学和历史各方面；佛教信仰深入民间，与中国传统祖先信奉思想密不可分。

香港佛教是从中国传入的，所以与中国传统信仰一脉相承，成为香港市民的主要宗教。根据历史数据显示，香港佛教的发祥地，在于屯门青山一带；而佛教在香港的早期发展，大致可分为两大时期：大屿山茅蓬修行时期，及从「山居佛教」迈向「城市佛教」时期。其中从二十世纪初到九十年代初，香港佛教又经历了两个主要的发展阶段。兹分述如下。

一、香港佛教之发祥地──三大古剎

由于香港的地理环境，历来皆为中外往来人士及船舶的交通要点，这促使佛教早于刘宋（公元317-420年）时期经已传入香港。根据近代学者的考证，屯门和青山是古时从波斯、阿拉伯，以至印度与中南半岛及南洋群岛等地进入广州内陆必经之地，故佛教经海路传入中国，亦应以此路为最早。

位于屯门及元朗的杯渡寺、灵渡寺及凌云寺合称「香港三大古剎 」（注1），是香港佛教发展之根源标志。

相传，公元317年至420年间（即南北朝时期的梁朝刘宋元嘉年间），一位法力高深、多行神迹的印度高僧，杯渡禅师来到东莞所辖的屯门，驻锡于青山。据嘉庆本《新安县志》记载：「海上胜景也，昔刘宋杯渡禅师驻于此因名。」《柬莞县志》亦记载：「广州图径，杯渡之山，在柬莞屯门，界三百八十里。耆旧相传，昔日杯渡师来居屯门。因以为名。」历史上曾因杯渡禅师驻于香港的新界青山，而被称为「杯渡山」。正是杯渡禅师、开创了古新安县境即东莞一带的佛教之风。由此，香港佛教发祥于屯门青山。

据梁．慧皎法师《高僧传》记述，南北朝刘宋年间的杯渡禅有神异奇力，当时的人不知其姓名，但因常乘大木杯渡河，「无假风棹，轻疾如飞，俄而度岸」（注2），故称杯渡禅师。早先居留建康，初见冀州，后浮木于水、抵京。南行屯门出海后，再无返回。杯渡禅师曾以佛咒治愈久病的老妇；一夜间为佛教徒存储大量食粮；还喻言过灾年的发生，劝人行善消灾。杯渡禅师，出没无常，淡泊自甘，行踪飘忽，慈悲济世，深为后世景仰。后人为了纪念杯渡禅师，于是兴建了杯渡寺，成为香港第一间佛寺（始建于1926年）(注3)，即现在的青山禅院（青山寺）。

青山禅院

今日的青山禅院仍保留着旧时风貌，山门前的对联：「十里松杉藏古寺，百重云水绕青山」，生动描述了早期佛寺的古雅雄浑，也印证东莞地方县志所述的史实。在青山山腰上，至今仍有杯渡寺、杯渡岩及杯渡禅师的石像。

新界元朗厦村，另有一座灵渡寺（建于1927年），也是因杯渡禅师驻锡此地而修建。据《新安县志．山水略》所载：「灵渡山在县南三十里，与杯渡山对峙，旧有杯渡井，亦禅师卓锡处。」灵渡寺至今仍然存在，位于元朗厦村，过去在唐、宋两个朝代都曾重修，而最近一次的重建开光是在2003年（注4）。「杯渡寺」和「灵渡寺」，已有一千五百多年的历史，可以说与香港文化共沧海、共桑田，既是香港佛寺的历史源头，同时也是香港文明的发源地，可以说是香港文化的如实见证者。

香港佛教历史虽可追溯到南北朝，但有据可考的佛寺，则要回溯到明代洪武年间(公元1368至1398年)。在新界的锦田观音山麓，望族邓洪仪长子邓钦，为庶母黄氏奉佛静修，建有「凌云静室」。宣德年间(公元1426至1435年)正式建寺。其后历代皆有重建。清朝道光二年(公元1822年)，涤尘法师重修「凌云静室」，易名为「凌云寺」。光绪元年(公元1875年)圆光法师；光绪廿五年(公元1899年)净圆法师，曾先后卓锡于此。之后，无人住持，荒废倾颓。归乡绅邓伯球管理；邓伯球将静室辟为别墅，作休憩之所。

光绪二十六年（公元1900年），妙参法师来港，游览锦田观音山，深感山势雄伟，灵气钟郁；遂接受当地佛教徒之邀请，毅然允诺重建凌云寺，并说服邓伯球信奉佛教，捐出附近的土地，于是将朽屋修葺一新，成为弘扬佛法的早期道场。后来1917年，于寺侧增建首间禅堂，成立「女丛林」制度，年末接纳尼众挂单修学，成为香港开埠七十年来，第一间十方女丛林。其后，1925年大屿山宝莲禅寺；1936年，九龙志莲净苑；相继创立，成为十方丛林。

1919年春，凌云寺内地藏殿落成，寺旁之圆通寺亦建成。诸山长老会聚凌云寺，开坛传戒。香港佛教「传戒法会」由此开始。

注释

注1：萧国健《香港之三大古剎》，香港显朝书室，1977年。
注2：梁．释慧皎《高僧传》卷十〈神异下．杯渡传〉。
注3：叶文意〈香港早期之佛教发展〉辑于《法相学会集刊》1992年第三辑。
注4：厦村乡乡事委员会：《灵渡寺重修开光纪念特刊》（2003年1月9日）。

(未完待续)

作者：宽运法师